Kaunas recibe a la primera "víctima" del lockout

El sinfín de rumores sobre la posible llegada de jugadores de la NBA a Europa tras el temido lockout se ha cobrado su primera "víctima". Se trata de Sonny Weems, quien acaba de fichar por el Zalgiris Kaunas. El club presidido por el exmadridista Arvydas Sabonis, ha contratado al norteamericano para la próxima temporada. Eso sí, en el contrato Weems se ha asegurado que se incluya una claúsula por la que sí el cierre patronal de la mejor Liga del mundo se levanta, pueda dejar al club lituano compuesto y sin novio si recibe alguna oferta de cualquier franquicia de la NBA. Y es que como Sonny Weems es agente libre restringido podía marcharse a cualquier equipo FIBA sin tener que verse obligado a regresar a Estados Unidos si finalmente se resuelve el conflicto de intereses.
Bien es verdad que Nenad Krstic también había fichado con anterioridad por el CSKA de Moscú, pero su caso es bien distinto puesto que el pívot serbio regresa a Europa más bien por el hecho de no contar con demasiadas oportunidades ya en la NBA y para poder firmar su último gran contrato antes de retirarse.
La situación de Weems es muy diferente. A sus 25 años, apuesta por jugar en la Liga lituana y en la Euroliga para asegurarse seguir esta temporada en activo ante el incierto futuro de la NBA. Si bien tampoco hay que engañarse y el hecho de que por una campaña vaya a cobrar una cantidad cercana al millón de euros neto habrá hecho mucho más fácil la decisión de cruzar el charco. Más que nada porque ni en los Raptors estaba cobrando esas cantidades. De ahí que eso de llamar víctima del lockout a Weems haya que ponerlo entre tantas comillas como se desee.

Para el Zalgiris se trata de una apuesta arriesgada, tanto por el montante económico como por su posible marcha atrás en caso de que se resuelva el lockout, pero puede hacer que se convierta en un gran reclamo para que la afición se vuelque con el equipo y llene su nuevo estadio, el Zalgiris Arena. Para acabar de convencer a sus seguidores y para formar una platilla competitiva, los de Kaunas han renovado a DeJuan Collins y se han hecho con el exjugador del Power Electronics Valencia Robertas Javtokas.

Ahora bien, ¿qué puede aportar Weems al equipo? En primer lugar refozará un perímetro que puede verse afectado por la no continuidad de Marcus Brown, que con 37 años no tiene claro su futuro. Pero, sobre todo, Weems se caracteriza por sus espectaculares penetraciones gracias a su espectacular físico. Sin embargo, el tiro exterior sigue siendo su gran talón de Aquiles.
Eso sí, esta temporada no ha dejado mal sabor de boca en Toronto. Ha sido titular en la mitad de los partidos y ha promediado 9.2 puntos, 2.6 rebotes y 1.8 asistencias. Habrá que ver cómo se adapta a Europa y al baloncesto FIBA.
Además, el director deportivo de los blanquiverdes, Paulius Montiejunas, no cierra la puerta a más posibles llegadas de jugadores de la NBA en las próximas semanas: "Vamos a explorar aquellos que no están comprometidos con contratos NBA y que en caso de que se cancele el lockout no nos abandonen. Por supuesto, estamos buscando entre los que serán asequibles para nosotros", asegura.