Yao Ming cuelga las botas

La pierna izquierda de Yao Ming parece haber dicho basta y el pívot podría haber anunciado en la oficina que la NBA tiene en China que pone punto y final a su carrera deportiva. Así al menos lo asegura desde Yahoo Sports el periodista Adrian Wojnarowski, quien también lo ha anunciado desde su cuenta de Twitter.
Triste pero esperada noticia para el mundo del baloncesto y es que el pívot chino se ha perdido prácticamente toda la temporada, únicamente ha podido disputar cinco encuentros, debido a una rotura del hueso navicular de su pie izquierdo. La lesión, que se hizo en mayo de 2010 en el tercer partido de las semifinales de la Conferencia Este frente a los Lakers, no gustó nada a Tom Clanton, médico de los Houston Rockets, que avisó sobre la misma: "Le puede costar la próxima campaña entera, incluso amenazar su carrera". Lamentablemente no se equivocaba.
Medir 2,29 metros y pesar 141 kilos han hecho que la relación de Yao con los problemas físicos venga de lejos. Las complicaciones ya comenzaron para él en la temporada 2006/2007, aunque cuando peor lo pasó fue en el verano de 2008, cuando forzó más de lo debido para llegar a estar con la selección china en los Juegos Olímpicos de Pekín. Desde entonces Yao Ming no ha dejado de arrastrar molestias que le han llevado a perderse prácticamente las dos últimas campañas enteras.

Este verano, lockout mediante, hubiese salido al mercado como agente libre puesto que este año terminaba su relación contractual con su actual equipo, los Rockets. A Houston llegó hace ya casi diez años, tras ser elegido como número uno del Draft de 2002, proveniente de los Shanghai Sharks.

Desde entonces el gigante chino no ha dejado a nadie indiferente y ha demostrado ser un gran center, lo que ha valido para ser elegido hasta en siete ocasiones en el quinteto inicial del Oeste en el All-Star. Además ha sido elegido en el mejor quinteto de rookies en 2003 y tres veces en el mejor quinteto de la NBA. Únicamente se le ha resistido el poder luchar con los Rockets por el anillo de campeón.
A sus 30 años se retira dejando unos números totales que asustan: 19 puntos, 9.3 rebotes y 1.9 tapones por partido. El gran embajador de China en la mejor Liga del mundo, abrió el mercado asiático para la NBA, se despide como uno de los mejores pívots de la última década. Si no se hubiese visto tan lastrado por las lesiones nadie duda de que podría haber escrito su nombre con letras de oro entre los mejores cincos de la historia de este deporte. Una gran pérdida para los amantes del baloncesto.

Ogilvy llega a Valencia

La perla australiana ya tiene nuevo club, el Power Electronics Valencia. Andrew James Ogilvy será jugador del conjunto valenciano para la próxima temporada y una más opcional. De esta manera, Paco Olmos podrá sustituir a Robertas Javtokas, que ha hecho las maletas rumbo a Kaunas, con uno de los pívots más prometedores que hay en Europa a sus 23 años. Pese a que en un primer momento parecía que estaba bastante cerca de firmar por el Caja Laboral, finalmente recalará en la ACB pero lo hará en la ciudad del Turia. Será la tercera cara nueva del Valencia Basket tras los fichajes de Stefan Markovic y de Rodrigo San Miguel.

A. J. Ogilvy llega para formar parte de l´Esperit Taronja después de haber sido una de las gratas sorpresas de la TBL, la Liga turca, en la que ha participado con el Besiktas Cola Turka y en el que ha sido compañero del exNBA Allen Iverson. En la Eurocup Ogilvy también ha dejado muy buenas sensaciones y unos números más que aceptables en su primera experiencia en Europa: 7.8 puntos, 5 rebotes y 9.5 de valoración.

Se trata de un cinco de 2,11 metros, pero que destaca más por su movilidad que por su físico. Eso sí, va bien al rebote y tiene buena capacidad de intimidación. No tiene mala mano desde la media distancia y deberá mejorar en defensa, sobre todo en una Liga tan potente como la ACB.

Es internacional absoluto con Australia desde hace dos años, aunque su mayor gesta con la selección la logró en el Mundial Sub19 en Serbia en el verano de 2007. En este torneo se convirtió en el tercer máximo anotador, con una media de 22.3 puntos, y además promedió casi 10 rebotes por encuentro para un total de seis dobles-dobles.
Antes de la experiencia turca, Ogilvy estuvo tres años formándose en la universidad de Vanderbilt y en el verano de 2010 se declaró elegible para el Draft, pero al no ser elegido decidió iniciar su aventura en Europa.
De esta manera se convertirá tras Matt Nielsen en el segundo jugador australiano en vestir la camiseta naranja. Se espera que en los próximos días llegue a Valencia para pasar el reconocimiento médico pertinente y poder ser presentado. Ogilvy formará pareja con Lischuk, mientras que el equipo está trabajando en la negociación de Pietrus.

Kaunas recibe a la primera "víctima" del lockout

El sinfín de rumores sobre la posible llegada de jugadores de la NBA a Europa tras el temido lockout se ha cobrado su primera "víctima". Se trata de Sonny Weems, quien acaba de fichar por el Zalgiris Kaunas. El club presidido por el exmadridista Arvydas Sabonis, ha contratado al norteamericano para la próxima temporada. Eso sí, en el contrato Weems se ha asegurado que se incluya una claúsula por la que sí el cierre patronal de la mejor Liga del mundo se levanta, pueda dejar al club lituano compuesto y sin novio si recibe alguna oferta de cualquier franquicia de la NBA. Y es que como Sonny Weems es agente libre restringido podía marcharse a cualquier equipo FIBA sin tener que verse obligado a regresar a Estados Unidos si finalmente se resuelve el conflicto de intereses.
Bien es verdad que Nenad Krstic también había fichado con anterioridad por el CSKA de Moscú, pero su caso es bien distinto puesto que el pívot serbio regresa a Europa más bien por el hecho de no contar con demasiadas oportunidades ya en la NBA y para poder firmar su último gran contrato antes de retirarse.
La situación de Weems es muy diferente. A sus 25 años, apuesta por jugar en la Liga lituana y en la Euroliga para asegurarse seguir esta temporada en activo ante el incierto futuro de la NBA. Si bien tampoco hay que engañarse y el hecho de que por una campaña vaya a cobrar una cantidad cercana al millón de euros neto habrá hecho mucho más fácil la decisión de cruzar el charco. Más que nada porque ni en los Raptors estaba cobrando esas cantidades. De ahí que eso de llamar víctima del lockout a Weems haya que ponerlo entre tantas comillas como se desee.

Para el Zalgiris se trata de una apuesta arriesgada, tanto por el montante económico como por su posible marcha atrás en caso de que se resuelva el lockout, pero puede hacer que se convierta en un gran reclamo para que la afición se vuelque con el equipo y llene su nuevo estadio, el Zalgiris Arena. Para acabar de convencer a sus seguidores y para formar una platilla competitiva, los de Kaunas han renovado a DeJuan Collins y se han hecho con el exjugador del Power Electronics Valencia Robertas Javtokas.

Ahora bien, ¿qué puede aportar Weems al equipo? En primer lugar refozará un perímetro que puede verse afectado por la no continuidad de Marcus Brown, que con 37 años no tiene claro su futuro. Pero, sobre todo, Weems se caracteriza por sus espectaculares penetraciones gracias a su espectacular físico. Sin embargo, el tiro exterior sigue siendo su gran talón de Aquiles.
Eso sí, esta temporada no ha dejado mal sabor de boca en Toronto. Ha sido titular en la mitad de los partidos y ha promediado 9.2 puntos, 2.6 rebotes y 1.8 asistencias. Habrá que ver cómo se adapta a Europa y al baloncesto FIBA.
Además, el director deportivo de los blanquiverdes, Paulius Montiejunas, no cierra la puerta a más posibles llegadas de jugadores de la NBA en las próximas semanas: "Vamos a explorar aquellos que no están comprometidos con contratos NBA y que en caso de que se cancele el lockout no nos abandonen. Por supuesto, estamos buscando entre los que serán asequibles para nosotros", asegura.

Lampe, un sustituto de lujo para Barac

Cuando este miércoles el Caja Laboral anunciaba en su página web que Stanko Barac dejaba de pertenecer a la entidad baskonista, saltaron todas las alarmas en Vitoria. El puesto de pívot quedaba huérfano con la salida del croata, que ha firmado para las próximas tres temporadas con el Anadolu Efes y ha dejado 1,2 millones de euros en las arcas del club vasco.
Sin embargo, Querejeta ha vuelto a demostrar su maestría en los despachos y pocas horas después ya anunciaba la contratación de su sustituto. Y es que la marcha de Barac ya estaba asumida desde hacía tiempo, aunque en principio se contaba con que el jugador cruzase el charco rumbo a los Pacers de Larry Bird.
El elegido para ocupar el puesto de cinco ha sido Maciej Lampe. El polaco ha firmado por dos campañas y ha visto cumplido su deseo de aterrizar en la ACB y disputar la Euroliga. Tras sonar con fuerza para reforzar al Barcelona, finalmente estará a las órdenes de Dusko Ivanovic. Lampe llega a Vitoria tras una gran temporada con el Unics Kazan, equipo con el que se proclamó campeón de la Eurocup. En esta competición ha promediado 15.6 puntos, 8.1 rebotes y 1.2 asistencias.
Se trata de un jugador diferente a Barac. No solo porque mida siete centímetros que el croata, sino porque Lampe es un jugador más polivalente. Puede jugar tanto de cuatro como de cinco y sabe desenvolverse bien de espaldas al aro y también más abierto para buscar tiros desde cuatro o cinco metros. Además, como buen "pívot moderno" se suma a la moda de lanzar desde más allá de los 6.75, por lo que su abanico de posibilidades en ataque es más amplio que el de Barac. Eso sí, en defensa el polaco sufre bastante.

A sus 26 años, Lampe vuelve a la ACB, donde ya jugó seis partidos con el Real Madrid en la temporada 2001/2002. Su andadura en la Liga fue un completo fracaso, únicamente llegó a brillar con el filial del conjunto blanco en la Liga EBA. Tampoco pudo triunfar en la NBA y es que llegar a la mejor Liga del mundo con tan solo 18 años y sin apenas experiencia en Europa hace que las posibilidades de éxito sean más bien reducidas. En total estuvo en cuatro franquicias: Knicks, equipo que lo drafteó en 2003, Suns, Hornets y Rockets. En ninguno de ellos logró demostrar su potencial y esto hizo que tuviese que volver al Viejo Continente.
Su primera opción fue fallida, firmó con el Dynamo de San Petesburgo pero el club ruso se declaró en bancarrota antes de comenzar la temporada. Esto hizo que Lampe se marchase al Khimki, equipo con el que ganó la Liga rusa. Posteriormente estuvo una campaña en el Maccabi Tel Aviv y de Israel volvió a Rusia, al Unics Kazan.

En su nueva andadura en la ACB querrá desquitarse de su primera mala experiencia y demostrar que es un jugador válido para esta competición y para la Euroliga. Todavía no se sabe cuándo aterrizará en Vitoria para pasar el reconocimiento médico y ser presentado, pero los aficionados baskonistas pueden respirar tranquilos, la pintura azulgrana vuelve a estar bien cubierta. Y, por si fuera poco, Lampe podría entrar dentro del cupo de canteranos por esos tres años, de 2000 a 2003, que estuvo en la cantera merengue. A falta de establecerse el nuevo marco de contratación definitivo, Querejeta parece haberse marcado un nuevo tanto en los despachos.

Antes de entrar, dejen salir

Eso es lo que han debido pensar en las oficinas del Barcelona y se han puesto manos a la obra. Este jueves han anunciado la salida del club de dos de sus jugadores más ilustres: Jaka Lakovic y el capitán Roger Grimau. Estas bajas, unidas a la no continuidad de Basile, parecen mostrar a las claras la intención del nuevo proyecto en Can Barça: pasar página y renovar la plantilla con multitud de caras nuevas. Ahí entra en escena Xavi Rabaseda y su vuelta al Palau Blaugrana.
La salida de Lakovic no resulta demasiado sorprendente puesto que Xavi Pascual no ha contado demasiado con el esloveno y únicamente la bajada de rendimiento de Ricky Rubio y su polivalencia, Jaka se desenvuelve de maravilla tanto de base como de escolta, han hecho que haya podido jugar algo más. En cualquier caso, contar con una media de 14 minutos en pista no es algo a lo que esté acostumbrado un jugador tan determinante y con tanta calidad como Lakovic.
De este modo, pondrá fin a seis temporadas en el Barça que le han llevado a ser el segundo extranjero con más partidos con la camiseta culé, solo por detrás de Basile y superando a toda una leyenda como Norris. En su haber hay que destacar los diez títulos conseguidos con el Barcelona, incluida la Euroliga de 2010, el único trofeo que se le resistía tras llegar de ganarlo todo con el Panathinaikos. ¿Su futuro? Novias no le van a faltar y parece que el conjunto turco del Galatasaray cuenta con él para la próxima temporada.

Sí que resulta mucho más soprendente e increíble la no continuidad de Roger Grimau. Tras recalar en el club azulgrana proveniente del Caprabo Lleida hace ya más de ocho años, el escolta catalán se había ganado el corazón de toda la afición por su entrega, su garra y su compromiso. Todo ello, unido a la marcha de Navarro a la NBA, le llevó a capitanear al Barcelona durante las últimas cuatro temporadas.
Como capitán ha tenido el honor de levantar hasta nueve títulos, entre los que destaca la Euroliga lograda el año pasado. Grimau había dejado claro al Barça que quería seguir en el equipo, por lo que ni se había planteado escuchar ofertas de otros clubes. No obstante, el Bizkaia Bilbao Basket y el CAI Zaragoza parece que ya han llamado a su puerta. Seguro que no serán los únicos.

Pero tanta baja había dejado la plantilla culé en cuadro y por este motivo, además del fichaje de Chuck Eidson, el Barcelona ha anunciado la incorporación de Xavi Rabaseda al equipo. El alero catalán ha cuajado una gran temporada cedido en el Fuenlabrada y pese a que ha ido de más a menos, ha dejado un gran sabor de boca. Optó a ser elegido como Jugador Revelación 2010/2011, galardón que finalmente fue a parar a manos de su compañero Ayón, y una inoportuna lesión le privó de disputar el premio de los Playoffs contra el Real Madrid.
Sin embargo, ya está de nuevo en plena forma y lo ha demostrado recientemente en los campus de entrenamiento que ha disputado con varias franquicias de la NBA. Se trata de un jugador muy completo al combinar un buen tiro exterior con una gran capacidad para penetrar y machacar el aro rival, gracias a su privilegiado físico. Seguro que no desaprovechará esta oportunidad de triunfar con el club que le vio nacer como jugador.