Lyon, nuevo destino para el trotamundos de Pops

Estados Unidos, Italia, España, Rusia... la lista de países en los que ha jugado Pops Mensah-Bonsu era ya de por sí larga, pero ahora la podrá ampliar con uno más: Francia. Y es que el Asvel Villerbaunne ha hecho oficial el fichaje del pívot londinense para lo que resta de temporada.
El conjunto de Lyon logra hacerse así con un hombre interior de garantías que supla al joven pívot francés Bangaly Fofana, recientemente lesionado. Además se cubren las espaldas por si finalmente Andrija Zizic se marchase a su exequipo, el Cedevita, pese a que parece que finalmente no se moverá.
Su nuevo entrenador, Nordine Ghrib, ha recibido a Pops con los brazos abiertos: “Estamos encantados de dar la bienvenida al jugador. Pops cumplirá con las necesidades del equipo de intensidad y defensa, además es un jugador atlético con mucha capacidad ofensiva".

El pívot de 27 años y 2,06 metros llega al Asvel tras su breve y decepcionante paso por los New Orleans Hornets con los que únicamente ha jugado 7 partidos promediando unos tristes números: 0,3 puntos, 1,6 rebotes y 0,3 asistencias. Llega a Francia tras estar más de un mes sin equipo y sin competir, fue cortado el 5 de enero por los Hornets, y tras desechar la oferta a mitad de temporada del Caja Laboral.

No es de extrañar, puesto que con el conjunto vasco protagonizó uno de los culebrones del verano. Cuando todo parecía que iba a fichar, finalmente el Baskonia le daba el "no" porque supuestamente no se había completado el "proceso de contratación". Un eufemismo que escondía la realidad: lograron hacerse con los servicios del pívot que verdaderamente les interesaba, Marcus Haislip.
Tras un gran Preeuropeo, promedió 19,3 puntos y 13,5 rebotes, Pops buscará volver a sentirse un jugador de baloncesto importante y en Lyon tendrá una gran oportunidad de hacerlo junto a otros dos exACB como Matt Walsh y Mickaël Gelabale.

Jan Vesely, Mejor Jugador Joven 2010

FIBA Europa ha anunciado que el ala-pívot checo Jan Vesely ha sido elegido como Mejor Jugador Joven de 2010 tras la votación popular y la de un grupo de expertos. En segundo lugar ha quedado Ricky Rubio y completa el podio el pívot lituano Jonas Valanciunas.
De este modo, Vesely acaba con el dominio de Ricky en los tres últimos años y se alza como el mejor entre los jugadores nacidos a partir de 1990.

La gran promesa del baloncesto checo, ha llegado a ser comparado con Toni Kukoc, destaca por su físico, su explosividad y su polivalencia. Con 2,11 metros suele jugar de cuatro, aunque también puede hacerlo de alero e, incluso, de escolta. Lo mejor que tiene es que no se está "encasillando" en ninguna faceta de su juego y puede hacer daño tanto desde el exterior, tiene una buena mano, como fajándose en la pintura ya que no se arruga para pelearse bajo los aros.

El año pasado sorprendió a todos con unos grandes números y ayudando a su equipo, el Partizan de Belgrado, a conseguir una histórica plaza en la Final Four de la Euroliga.

Esta temporada sigue manteniendo un gran nivel y promedia 8,8 puntos, 3,3 rebotes y 1,1 asistencias por partido en la Euroliga.
Pese a que por el momento no ha querido presentarse al Draft, nadie duda de que Vesely es carne de NBA y los expertos ya lo colocan dentro de los diez primeros jugadores que serán elegidos en 2011. Eso sí, tiene contrato con los serbios hasta 2013.

Nar Zanolin, secretario general de FIBA Europa, no ha tenido más que buenas palabras hacia el checo: "Tengo la sensación de que nos va a dar a todos un montón de razones para mantener una estrecha vigilancia sobre él durante muchos años. Él es ese tipo de jugador que puede jugar en cualquier posición, un talento natural de baloncesto".
Entre los 15 jugadores más votados se encuentran otras caras conocidas en la ACB como Tomas Satoransky (Cajasol) o Dejan Musli (recientemente cedido por el Caja Laboral).

Los jardines de Messina

Ettore Messina siempre se ha caracterizado por ser una persona "políticamente correcta", pero esta temporada está mostrando una nueva faceta en las ruedas de prensa que le está costando más de un quebradero de cabeza: las comparaciones que realiza.
Todo empezó tras el partido contra el Partizan de Belgrado, en el que los blancos se impusieron por 78 a 58, cuando al técnico italiano no se le ocurrió otra idea que compararse con el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, al ser preguntado por una periodista serbia sobre por qué Velickovic juagaba tan pocos minutos.
"El pasado jueves jugó un partido excelente en Sevilla y fue crucial para ganar. Hoy ha jugado bien... Yo sólo veo y decido. No lo hago a priori. Yo no soy como Berlusconi. No creo que un jugador sea comunista y por eso no me guste. Veo el juego, los entrenamientos y si los dos estamos a gusto; si el equipo está a gusto, se queda en la pista. No es fácil que todosestén contentos", aseguraba.

Pero la cosa no ha quedado ahí y tras ganar el pasado sábado al Power Electronics Valencia en la semifinal de la Copa del Rey, Messina volvió a sacar su vena "poética" y esta vez se comparó a sí mismo con un palestino por las críticas que estaba recibiendo: "Soy como un palestino, que me llegan las bombas, aguanto y disfruto", afirmaba en la rueda de prensa.

Esta vez las reacciones no se hicieron esperar y ha tenido que pedir perdón en un medio de comunicación israelí: "Pido perdón a la gente de Israel y la de Palestina. No quise posicionarme. Tengo muchos amigos judios".
Messina quiso aclarar y matizar su comparación: "Era una metáfora para comparar la falta de comunicación Israel-Palestina con la mía con algunos periodistas españoles...".
Lo que más llama la atención es que en ambas ocasiones su equipo acaba de ganar el encuentro por lo que se supone que debería llegar a las ruedas de prensa más calmado y satisfecho con el trabajo realizado, pero no. A Messina se le nota cansado y harto y a la mínima salta y saca los pies del tiesto con sus palabras. Por su bien, y por el del Madrid, esperemos que deje de meterse en esos jardines cada vez que se pone delante de los micrófonos.

Melvin Sanders vuelve a la ACB de la mano del Menorca

El Menorca Bàsquet acaba de hacer oficial a través de su página web la contratación de Melvin Sanders. El alero norteamericano con pasaporte georgiano ha sido finalmente el elegido para completar el perímetro del conjunto menorquín y tratar de ayudar al equipo a alejarse de los puestos de descenso a la Adecco Oro con los que en estos momentos coquetea peligrosamente.
Sanders firmará por lo que resta de temporada y llegará a la isla en los próximos días, puesto que en un principio cuentan con él para el próximo partido de liga que los menorquines juegan contra el Meridiano Alicante. Un encuentro que será toda una final para ambos clubes ya que tan solo les separa una victoria.
Sanders llegará en plena forma a Mahón y es que hasta ahora estaba jugando en el BK Minsk, equipo con el que estaba jugando la VTB United League, una competición que reúne a los doce mejores conjuntos de hasta ocho países del este de Europa.
El alero de Arkansas era el líder indiscutible de su equipo al promediar 14,1 puntos, 5,9 rebotes y una asistencia en los ocho partidos que ha disputado. Sanders puede jugar tanto de escolta como de alero y destaca sobre todo por su capacidad anotadora y reboteadora y por su físico.
A sus 30 años cuenta con una dilatada carrera profesional en la que destaca su paso, no excesivamente exitoso, por la ACB. Primero estuvo en el Unicaja, en la temporada 2007/08, y de Málaga se fue a Gran Canaria, equipo en el que estuvo hasta la temporada pasada y donde parece que no acabo de convencer a su entrenador, Pedro Martínez, que llegó a escribir en su Twitter, una lástima que haya cerrado su cuenta por las perlas que dejaba, sobre Sanders:
"Dicen que Melvin Sanders va a jugar a Bielorrusia. Me alegro por él. Bielorrusia es un país agrícola con una gran producción en mandarinas". Parece que la muñeca del norteamericano no causó sensación en el técnico catalán.

Cousins la vuelve a liar

Su inicio en la NBA está cumpliendo con las expectativas puestas en él, pero DeMarcus Cousins está empañando su gran campaña como rookie con actuaciones que le están convirtiendo en el nuevo bad boy de la liga.

La última salida de tono del pívot de los Kings se produjo el pasado sábado en el partido que enfrentaba a su equipo con los Thunder. En la última jugada decisiva, el escolta Donte Greene prefirió darle el último balón a Tyreke Evans, la estrella del equipo, en vez de a él y eso le indignó.
Parece que en los cuatro meses que lleva en la NBA todavía no le ha quedado claro cómo funciona el tema de la jerarquía de los jugadores franquicia y los veteranos de los equipos y al terminó del encuentro salió corriendo para, una vez ya en los vestuarios, increpar a Greene por no haberle dado la posibilidad a él de jugarse el "buzzer beater" y pidiéndole respeto hacia su persona.
Con el marcador reflejando un 97 a 99 a favor de Oklahoma City y a falta de cinco segundos para que finalizase el choque, Greene sacó de banda para darle el último tiro a Evans, quien falló el triple decisivo que hizo que los Kings perdiesen. Tuvo el propio Cousins la posibilidad de forzar la prórroga con un palmeo en el rebote pero finalmente el balón no quiso entrar en el aro.

El enfrentamiento Cousins-Greene fue tan subido de tono, parece que incluso llegaron a enfrentarse a puñetazo limpio, que el entrenador de los Kings, Paul Westphal, tuvo que mediar en el asunto y apartar al pívot de Alabama del equipo para el siguiente encuentro contra los Suns. De hecho llegó a ser expulsado del avión en el que iba a viajar con el equipo.
El general manager de Sacramento, Geoff Petrie, ha señalado que la violencia no tiene cabida en su equipo, mientras que Cousins se ha limitado a aceptar su "responsabilidad".
Un calentón lo tiene cualquier, el problema está en que no es la primera vez que Cousins tiene un enfrentamiento con algún miembro del equipo.

Anteriormente fue multado por haber tenido un pique verbal con su entrenador y también fue expulsado por haberle respondido de manera inapropiada.
Cousins parece estar pagando cara su inmadurez, tiene solo 20 años, y es una pena puesto que si empezara a controlar sus impulsos, nadie duda de que en las próximas temporadas se convertirá en unos de los referentes de la liga en la pintura.
Por el momento ya se ha hecho un hueco fijo en el quinteto de los Kings y en los casi 27 minutos que está en pista promedia 13,9 puntos, 8,1 rebotes y casi dos asistencias.
Esperemos que no siga pagando la novatada y se centre un poco más en el grupo y menos en ser él el centro de todos los focos. Por el momento sigue apartado del equipo de manera indefinida y estos días estará más pendiente del All-Star que se celebrará este próximo fin de semana en Los Ángeles y en el que Cousins saldrá como pívot titular en el equipo de los rookies.

Ray Allen, licencia para matar

Este jueves estaba marcado en rojo en el calendario de Ray Allen y es que más allá de que su equipo jugaba contra los Lakers, lo que ya de por sí lo convierte en una cita importante, el escolta norteamericano tenía a tiro batir el récord de triples en la historia de la NBA. Y no falló.

Necesitaba anotar en dos ocasiones desde la línea de tres para superar a otro de los más ilustres francotiradores de la mejor liga del mundo: Reggie Miller. Finalmente logró tres triples, de ocho intentos, y se fue hasta los veinte puntos anotados.
El récord de la leyenda de los Pacers, vigente desde 2005, se situaba en los 2.560 triples. Desde esta noche está ya en los 2.562 y seguirá ampliándose puesto que a Allen aún le queda mucho por "disparar" ya que, aunque tenga 35 años, no quiere ni oír hablar de retiradas.
La efeméride no se hizo esperar y es que Allen se mostró ansioso por conseguir batir la marca. En el minuto 8 lograba el primero y en el 10 el segundo, tras una asistencia de Rondo en un contraataque de los Celtics. El TD Garden se venía abajo con la canasta de uno de sus ídolos. Pero "Sugar Ray" tenía claro con quién quería celebrarlo y es que a pie de pista se encontraba la madre del crack californiano. Ambos se fundieron en un motivo abrazo y acto seguido Allen fue felicitado por el propio Reggie Miller que estaba en la cancha como comentarista.

Que Allen está on-fire lo demuestra su porcentaje desde la línea de tres: un increíble 46%, el mejor de toda su carrera profesional. En su temporada número quince "Ray Ray" parece estar viviendo una segunda juventud.

¿Su próximo reto? El Concurso de Triples del próximo All-Star que se disputará en Los Ángeles y en el que se enfrentará a su compañero, Paul Pierce, y a Durant, Gibson, Jones y Wright.
Parte como uno de los claros favoritos para revalidad título, puesto que en 2001 ya logró hacerse con el premio.
Por otro lado, Allen puede plantearse ya el tratar de llegar a los 3.000 triples conseguidos, cifra que, siguiendo la media anotadora que lleva, podría alcanzar en dos o tres temporadas.
La nota negativa a esta noche festiva la pusieron Kobe, Pau y compañía al imponerse por 86 a 92 devolviéndoles la afrenta, ya que los de Boston se habían llevado recientemente el encuentro que les enfrentó en el Staples Center.
Eso sí, a Allen pocas veces una derrota le habrá sentado mejor y es que ya se sabe que las penas con pan, o récords, son menos.

A rey muerto, rey puesto

A grandes males, grandes y rápidos remedios. Ante la malísima noticia de la rotura del tendón de Aquiles del capitán del Gran Canaria 2014, Sitapha Savané, el conjunto canario ya tiene repuesto hasta final de temporada: recuperará a Roeland Schaftenaar.
Y es que la lesión que el pívot senegalés se hizo nada más comenzar el encuentro contra el Caja Laboral es peor de lo que en un principio se pensaba y Savané deberá ser operado este miércoles en Madrid y se perderá la Copa del Rey y lo que resta de temporada.
Tras las pruebas que se le practicaron en el Hospital del Perpetuo Socorro, se ha podido confirmar que por lo menos el jugador de Dakar deberá estar entre 4 y 6 meses alejado de las canchas.
Savané se mostró resignado ante lo ocurrido, "es la lesión más dura de mi carrera porque no había tenido lesión mayor hasta ahora. A todos los deportistas nos toca en algún momento y es lo que hay". Además quiso centrar el interés en el equipo y no en él: "Lo importante ahora es la Copa y no mi lesión. Yo tendré para mucho tiempo y seguro que los momentos más duros llegarán más adelante", aseguró.

Mientras tanto, el conjunto amarillo se ha visto obligado a mover ficha en cuestión de horas para encontrarle sustituto para la Copa y lo que resta de temporada, tanto para la ACB como para la Eurocup. La decisión parecía clara y obvia y se ha "repescado" a Roeland Schaftenaar, que estaba jugando cedido en el UB La Palma de Adecco Oro.
Schaftenaar viene de promediar 6,1 puntos, 3,7 rebotes y 6,3 de valoración en los 21 encuentros que ha disputado con el conjunto tinerfeño. Se trata de un pívot, aunque también pueda jugar de 4, que destaca por tener buena mano.
El jugador holandés ya se ha incorporado a los entrenamientos y estará listo para jugar en la Copa si Pedro Martínez lo estima oportuno, aunque no se descarta que el club apueste por realizar con algo más de calma una incorporación de mayor nivel y experiencia que sustituya con más garantías la pérdida de uno de los referentes del equipo. Así pues Himar Ojeda, director deportivo del GranCa, podría estar a la caza de un pívot que debería tener pasaporte comunitario.

¿A la tercera va la vencida?

Eso esperan en Valencia, al menos. Tras el "no" de Sergi Vidal y la decepción de J. R. Giddens, parece que el Power Electronics ha encontrado de una vez por todas el exterior que se le venía resistiendo.

El elegido ha sido David Navarro, que hasta ahora estaba jugando en la Adecco LEB Oro con el CB San Josep Girona, y que según anuncia en su web el propio equipo gerundense ya es nuevo jugador taronja por 20.000 euros, pese a que no se hará oficial hasta que el jugador pase este martes el pertinente reconocimiento médico. Parece que han quedado escarmentados tras el fiasco del norteamericano.
El escolta de 1,92 metros llevaba días en la órbita del equipo valenciano y finalmente Pesic se ha hecho con una petición expresa suya y es que David Navarro es un jugador muy de su agrado. Navarro ya se encuentra en Valencia y este mismo lunes ya ha estado a las órdenes de su nuevo entrenador en un entrenamiento en la que será a partir de hoy su nueva casa hasta el final de temporada: la Fonteta.
Navarro llega de destacar en la Adecco Oro, donde promediaba 14,9 puntos, 3,8 rebotes y 2,8 asistencias por encuentro y ocupaba la séptima plaza por el MVP. El escolta barcelonés destaca por su polivalencia, ya que también puede jugar de base, y su tiro exterior.

A sus 28 años, no se puede hablar de Navarro como una promesa, sino de un jugador consolidado que deberá demostrar que la ACB y la Euroliga no le quedan grandes. De momento, en Girona estaba jugando ya con tres exjugadores ACB: Albert Moncasi, Nacho Ordín y el infatigable Darryl Middleton.
Presumiblemente Navarro debutará con los taronjas en la Copa del Rey puesto que el perímetro del equipo está muy resentido máxime cuando Richardson, que está ya prácticamente recuperado del todo, lo más probable es que no pueda jugar si finalmente Pesic se decanta por inscribir a Pietrus.

"Chocolate blanco" para Memphis

Vuelve a casa uno de los hijos pródigos de los Grizzlies. Jason Williams finalmente ha llegado a un acuerdo con Heisley para jugar en Memphis lo que resta de temporada. Tras haber sido cortado por los Magic, como principal damnificado del traspaso que llevó a Arenas a Florida, J-Will se encontraba sin equipo y ha decidido regresar a Tennessee, donde la afición le recibirá con los brazos abiertos.

Y es que "Chocolate blanco" protagonizó, junto a Pau Gasol, una de las etapas doradas de la franquicia. En las cuatro temporadas que estuvo en los Grizzlies, entre 2001 y 2005, llevó al equipo por dos veces a los Playoffs.
Williams volverá a encontrarse en su equipo con un Gasol, aunque esta vez será Marc. Eso sí, todos esperamos que protagonicen una conexión tan productiva y espectacular como la que hace cinco años mantuvo con Pau. Eso sí, partirá como base suplente de Mike Conley y tendrá que quitarle minutos a su actual sustituto, el rookie venezolano Greivis Vásquez.

A sus 35 años no se espera que vuelva a verse aquel espectacular y explosivo base que maravilló a la NBA en unos Kings que siempre estarán en la memoria y corazón de todos, pero si podrá ayudar al equipo y aportar su experiencia y visión de juego para tratar de volver a meter a los Grizzlies en Playoffs. De momento parece que el principal rival que tendrán por meterse como octavos del Oeste serán los Blazers de Rudy Fernández.

Pese a que en un primer momento parecía que se estaba planteando su retirada, aunque hay quienes especulan que su primer "no" a Memphis se debía a que esperaba una oferta de alguna franquicia de más nivel, parece que finalmente terminará esta temporada e incluso se podría plantear seguir jugando la siguiente también. Cobrará el mínimo salarial para un jugador de su veteranía, igual que venía haciéndolo en Orlando.

Germán Gabriel, Twitter y la Camorra

A partir de ahora Germán Gabriel se pensará dos, tres y hasta cuatro veces lo que escribe antes de enviar sus tweets. Y es que el pívot del Asefa Estudiantes la lió sin querer en su Twitter cuando no se le ocurrió otra cosa que poner: "Nos confirman q Caserta s ciudad sin ley... La Camorra s originaria de aquí, básicamente nos han dicho "jugad ganad y largaos" reconfortant!!".
Estas palabras, que puso antes del encuentro de la tercera jornada de la Eurocup que enfrentaba a su equipo frente al Pepsi Caserta, no sentaron nada bien a la afición italiana y recibieron al malagueño con una pancarta en la que se podía leer: "Esta es la historia, aquí está el basket, este es el Palacio Real de baloncesto, Germán Gabriel hijo de p***".
Antes de eso, la web italiana Sportando se había hecho eco de lo escrito por Gabriel y le contestó que el jugador se había mostrado demasiado vengativo y que afortunadamente Caserta no solo era Camorra, sino que está llena de gente honesta.
Al ver el revuelo que había causado, Gabriel rectificó y poco después puso: "Lo sé, solo era un chiste... Sarcástico. Por supuesto que hay gente honesta como en todos sitios...".
Pero ya era tarde y los tifosi estuvieron todo el partido pitándole e increpándole cada vez que tocaba un balón. Eso sí, parece que esto lejos de amilanarle, motivó a Germán que fue el mejor del partido con 31 de valoración merced a sus 20 puntos, 9 rebotes y 2 asistencias.
¿Lo peor de toda historia? Que el conjunto madrileño perdió el encuentro, 87-85, y el liderato de su grupo. Un resultado que podía haber sido completamente distinto si el triple final sobre la bocina que lanzó Oliver hubiese entrado.
Tras el partido Gabriel volvió a expresar su malestar por lo ocurrido en su Twitter: "Hoy es un día triste. He hecho daño a gente con un chiste... Solo quiero pedir perdón y felicitar a Caserta por su victoria".
Un patinazo lo tiene cualquiera y no hay que hacer leña del árbol caído, máxime cuando rectificó rápidamente pidiendo disculpas, pero a veces uno se plantea si no sería mejor hacer como en la NBA y prohibir el Twitter a los jugadores, aunque sea solo durante los encuentros.